A respiração é um processo fisiológico cujo objetivo principal é fornecer oxigênio aos tecidos e órgãos do corpo humano (por meio da inspiração), como também promove a eliminação do dióxido de carbono (por meio da expiração). Essas trocas gasosas ocorrem nos pulmões e dependem da ocorrência de alterações na pressão da caixa torácica, o que ocorre pela contração e o relaxamento de músculos intercostais e do diafragma. Para que esse processo seja realizado de maneira adequada, torna-se necessário que a respiração seja realizada pelo nariz, isso porque ele possui as estruturas necessárias para filtrar, aquecer e umidificar o ar inspirado, permitindo que ele chegue aos pulmões em condições adequadas para a realização das trocas gasosas.

Entretanto, quando o modo respiratório ideal não é realizado, ocorre a respiração oral, que é caracterizada pelo desuso da cavidade nasal e utilização da cavidade bucal para a respiração, podendo ocorrer ainda a respiração oronasal, que acontece quando as duas cavidades são utilizadas para a respiração. As causas para a ocorrência desses padrões respiratórios são diversas e as evidenciaremos em seguida.